• Culto & Religione
• Enogastronomia & Life Style

SANTUARIO DI SAN FRANCESCO DI PAOLA

SITUATO IN UN POSTO INCANTEVOLE, IN MEZZO A FLORIDI CAMPI CHE FURONO PROPRIETÀ DEL SANTO, CUSTODISCE UNO STRAORDINARIO PATRIMONIO ARTISTICO.

A Paola, in una piccola cittadina e meta del turismo religioso in Calabria, sorge il magnifico Santuario di S. Francesco, il quale si impone sulla scena artistica e culturale non soltanto della città di Paola e della regione Calabria ma del mondo intero per l’enorme patrimonio artistico in esso custodito. Impossibile quindi non visitarlo anche per questa sua importante caratteristica che unisce la sfera religiosa all’interesse puramente storico e culturale, dando modo di apprezzare le bellezze del Santuario nella loro interezza.

Il Santuario si trova nella parte alta e collinare della cittadina di Paola, che tra l’altro è la città natale di San Francesco, in un posto incantevole, in mezzo a floridi campi che furono proprietà del Santo, ai piedi di una montagna e di fronte al mare. Il Santuario rappresenta una delicata quanto affascinante miscela tra architettura rinascimentale e barocca, infatti, sulla facciata che dà alla piazza si possono distinguere entrambi gli stili, rinascimentale in basso e barocco in alto. Custodisce parte delle spoglie del Santo (le restanti si trovano a Tours in Francia), un dente molare che il frate aveva lasciato alla sorella Brigida prima di partire per la Francia, un paio di sandali, il mantello col quale ha attraversato lo stretto di Messina, un cappuccio, le calze, la corona del Rosario, ma soprattutto il busto d’argento che rappresenta il Santo.

Appena fuori dal Santuario, sulla sinistra è possibile percorrere la Via dei Miracoli, un itinerario nei luoghi che hanno visto protagonista il Santo: la Fornace, dove il frate fece risorgere dalle fiamme il proprio agnello Martino; laFonte della Cucchiarella, una sorgente miracolosa che da secoli mantiene sempre lo stesso livello; il Ponte del Diavolo, dove il Santo si trovò a lottare con il Diavolo; e il Macigno Pendulo, bloccato in bilico da San Francesco mentre stava precipitando pericolosamente su un gruppo di operai.

Qui dopo la visita del santuario vi è possibbile pranzare in uno dei tanti ristoranti di Paola.

Pomeriggio

Partenza da Paola è arrivo a Pizzo Calabro:

Pizzo Calabro 

La cittadina è arroccata su una rupe a picco sul mare, lungo quel tratto del litorale tirrenico battezzato ‘Costa degli Dei’.

Visita alla  Chiesa di Santa Maria di Piedigrotta, che i “pizzitani” chiamano La Madonnella, dove il 9 luglio si riuniscono per la ricorrenza della Madonna delle Grazie. Si tratta di una grotta scavata nella roccia, con l’acqua che stilla dalle pareti; una serie di arcate e pilastri naturali separano le diverse cappelle e grotte che ospitano immagini sacre e scene bibliche.

Visita del Castello  eretto da Ferdinando d’Aragona nel 1486 e restaurato di recente, dove si può visitare la cella in cui fu rinchiuso Gioacchino Murat prima della fucilazione. Con le due torri cilindriche, il Castello sovrasta la sottostante marina.

I resti di Murat sono custoditi nella chiesa di San Giorgio, patrono di Pizzo. L’edificio, dichiarato monumento nazionale, conserva l’originaria facciata barocca del 1632, oltre a pregevoli opere, quali: un Crocifisso ligneo seicentesco; sculture marmoree del XVI secolo; una grande tela posta sul soffitto, del 1778-1828.

Passeggiando nel centro storico, tra le viuzze e gli antichi palazzotti nobiliari, ci si può fermare a visitare la Chiesa di San Francesco di Paola, con l’annesso convento dei Minimi, edificati nella seconda metà del cinquecento.

Altra tappa è la sottostante Marina, con  i resti di una delle tante tonnare attive fino agli inizi del Novecento. Ancora praticata è la pesca del tonno e attivi sono gli stabilimenti che lo trasformano secondo l’antica tradizione.

Consigliabile la degustazione del rinomato tartufo di pizzo:

rientro nella propria sede di Soggiorno.